Афоризм издавна считался жанром аристократическим, поскольку чрезвычайно сложен в исполнении. Афорист использует несколько слов там, где иному писателю недостаточно романа, а философу - трактата. Собственно, краткость афоризма и является его основной характеристикой, отличающей от всех других жанров.
    По своей внутренней, глубинной сущности, афоризм находится как бы в центре мыслительного процесса. Этот итог размышлений автора – сгусток его идей. И в то же время афоризм побуждает к новым  раздумьям, новым мыслям, новым концепциям. Так в нескольких словах или нескольких строках мысль затухает и возрождается вновь.
    Уникальность афоризма еще и в том, что он абсолютно самодостаточен. Он не нуждается в пояснениях, иллюстрациях, обоснованиях. Афоризм предстает как данность, предлагая спорить с собой, но не дает возможности опровергнуть себя иначе, чем другим афоризмом. Афоризм останавливает мгновение бытия, позволяя почувствовать вещество существования, ощутить реальность происходящего здесь и сейчас. Но из этих остроумных и всегда точных изречений, как в мозаике, складываются изменчивые и ускользающие образы мира. Этимология термина позволяет представить афоризмы, как элементарные частицы, которые являются уникальным синтезом смысла и эстетической формы.

Афоризмы -это мудрость в портативной форме, концентрированный экстракт мыслей и чувств.

Уильям Рансвил Олджер (1822 - 1905гг.) /Писатель Философ/

Поскольку человеческая мысль охватывает все стороны бытия, для афоризмов тоже нет границ в постижении мира. В любом из сборников афоризмов, которые согласно существующей практике, чаще всего построены по тематическому принципу, можно найти подтверждение, как общепринятым, так и самым противоречивым и дерзким идеям. До сих пор не решен(и едва ли когда-нибудь будет решен) вопрос о принадлежности к какой-то определенной сфере знания – лингвистике, философии, литературоведению. Уже это достаточное основание для того, постулировать своеобразную универсальность афоризма. Он представляет общечеловеческие нормы бытия, заключает в себе возможность не только «увидеть», но и, что самое главное, познать её.
    Афоризмы с годами не только не утрачивают свою ценность, а еще и преумножают её. Они сохраняют для потомков знания предыдущих поколений, тем самым обеспечивая неразрывную связь с прошлым, с глубокой древностью. Поэтому афоризмы позволяют человеку тверже стоять на ногах в современной жизни и дают надежду на то, что его будущее не будет пугающе незнакомым и опасным.
    По афоризмам можно изучать не историю в датах и событиях, а реальную жизнь. Таким образом история афоризмов – это история мыслящего человечества, это история бытия. Здесь следует вспомнить, что в 20 веке феномен истории и связанное с ним понятие времни, политика и социальная жизнь стали одним из основных объектов рефлексии.
    Как это ни печально, но многие сборники афоризмов сформировали у читателей потребительское отношение к этому жанру. Всегда приятно иметь под рукой авторитетное подтверждение собственных мыслей, апеллировать к известным авторам, насыщать речь цитатами, демонстрируя начитанность и эрудицию. Зачастую афоризмы воспринимаются как догмы, своеобразные руководства к действию. Подобный взгляд в определенной мере оправдан, но в таком случае сборники афоризмов превращаются в кладбища идей, мавзолеи мысли. Вероятно, именно такое отношение к афоризмам имел ввиду Никола Шамфор, когда говорил: «Максимы, сентенции, краткие нравоучения создаются людьми острого ума, которые трудятся, в сущности, на потребу умам ленивым или посредственным. Усваивая чужую сентенцию, ленивец избавляет себя от необходимости самолично делать наблюдения, приведшие автора к выводу, которым он и поделился с читателем».
    Куда более продуктивным, но от этого не менее утилитарным, является подход, при котором афоризм осознается как стимул к размышлениям, как источник рефлексии.